El vasto territorio malargüino, sus características geológicas y condiciones
climáticas propias de zonas áridas y semiáridas patagónicas le confiere un
perfil económico productivo potencial que difiere de los otros departamentos de
la provincia de Mendoza.
Se practica la ganadería trashumante durante el periodo estival comprendido
entre noviembre y marzo. Es una forma de pastoreo basada en la migración
estacional de personas y su ganado que se daba en muchas regiones del
mundo y hoy es patrimonio casi exclusivo, en este continente, en Malargüe.
Los puesteros guian a sus animales a los mejores pastizales y esto les brinda
la mejor alimentación posible. Los vecinos rurales tienen un conocimiento
amplio y profundo sobre las necesidades de sus animales y cómo protegerlos
de los predadores como el zorro y el puma. Por ello, en estos meses, es natural
ver a familias a caballo, sus animales y los perros que ayudan en la tarea de
protección.
La ganadería fue durante la mitad del siglo XX la actividad económica por
excelencia de Malargüe, en cuanto a cría de Chivitos y ovejas. La actividad
comenzó de forma desordenada, con críticas acerca del traslado de los “piños”
(se decía que desgastaba el campo) y había una ausencia notable de políticas
al respecto. En la década del 50, la lana tenía muy poco valor y como la esquila
resultaba costosa; fue quedando en el camino la crianza de ovejas. Además,
comenzaron severas restricciones en el paso de ganado a Chile (por entonces
el principal comprador al productor malargüino).
A estos conflictos había que sumarle la subdivisión y adjudicación de tierras a
los puesteros rurales y el pedido de reserva de veranadas solo para argentinos,
la instalación de monta y zootecnia para asesoramiento en el manejo de razas.
En 1970, se anunció la organización de una cabaña experimental con lo que se
satisfarían algunas de las demandas de los productores.
En 1973 se llevó a cabo, en la estancia El Chacay, la primer feria de Hacienda
para canalizar la venta de la producción local a través de un mecanismo hasta
el momento desconocido en el departamento. Los datos fueron irrefutables y
hablaban de esta bonanza: del total de ganados vacunos, lanares y caprinos,
Malargüe tenía el 61.29 del total de la zona sur de Mendoza y un 76.35 % de la
provincia.
La raza caprina predominante es la “Criolla”, quien se caracteriza por una gran
rusticidad y adaptación al medio ambiente local. No existe un único tipo de
animal como consecuencia de los cruzamientos indiscriminados, lo que
determina una gran heterogeneidad. Se observaron algunos casos de
elaboración artesanal de quesos, embutidos y manufacturas de cuero y lana
para su utilización en el ámbito familiar
En mayo de 1988, el sector ganadero solicitó al Ministro de Economía
provincial que gestionara para Malargüe el tránsito federal de carnes como así

también los recursos para adaptar el matadero para la faena y conservación de
chivos, algo que recién en la gestión de Juan Manuel Ojeda se podrá lograr
gracias al Plan de Desarrollo Rural aprobado por el Gobierno de la Nación.
Junto a la Fiesta Nacional del Chivo, y toda la parte cultural artística del
departamento, creció la ExpoCaprina. Allí los crianceros comenzaron a mostrar
los avances logrados con sus animales.
El 13 de diciembre de 2000 se inauguraron las nuevas instalaciones del
llamado Matadero Municipal.
La trashumancia desempeña muchas funciones sociales y ambientales, crea
corredores ecológicos e identidades culturales y lazos entre comunidades.
Incluso hay una producción documental llamada “Arreo” (del cineasta Tato
Moreno) que recorrió el mundo y ha sido premiado por mostrar esta actividad
que juega un papel fundamental en las economías rurales y en la lucha contra
la despoblación.
Es por esto que la UNESCO (La Organización de las Naciones Unidas para la
Educación, la Ciencia y la Cultura) declaró a la transhumancia -el 11 de
diciembre del 2019- Patrimonio Cultural Inmaterial de la humanidad.
En Julio de 2022, el Intendente Juan Manuel Ojeda firmó la aprobación del Plan
de Desarrollo Rural Malargüino; presentado bajo el nombre “Desarrollo Integral
de la Cadena de Valor Caprina con Equidad Social y Compromiso Ambiental
2022-2024. El mismo fue seleccionando -para su financiamiento- por parte de
la Jefatura de Gabinete de Ministros, a través de la Secretaría de Relaciones
Parlamentarias, Institucionales y con la Sociedad Civil y de la Secretaría de
Innovación Pública, junto con la Secretaría de Asuntos Estratégicos de la
Presidencia de la Nación.
La iniciativa respondió al nombre de “Argentina Armónica” y en aquella
oportunidad se convocó a organizaciones públicas y privadas de todo el país a
presentar proyectos orientados a la desconcentración productiva y demográfica
para su financiamiento a través de la adjudicación de Aportes No
Reembolsables (ANR). Entre más de 800 propuestas, Malargüe dejó sentada
su iniciativa, la cual fue seleccionada a principios de este año. Este convenio
fue seleccionando entre mil proyectos y es el primer convenio que se firma en
todo el país, en el programa de desarrollo armónico dependiente del Jefatura
de Gabinete y el Ministerio de producción.
El municipio, aportará 700 mil dólares y el gobierno nacional transfiere
alrededor de un millón y medio de dólares. El Proyecto tiene 3 componentes
principales: 1) la producción de forraje en 50 hectárea propiedad del Municipio
2) la refacción del Matadero Municipal y ampliación de su Frigorífico para
caprinos (ampliando la capacidad de faena y frió con una capacidad total de
30.000 cabezas final) y además sumar vacunos al proceso

3) la constitución de un Fideicomiso Ganadero para la compra del total de la
oferta del Departamento para su comercialización constituyendo una marca
propia para su salida al mercado nacional e internacional.
Con estos fondos se prevé la refacción del Matadero Municipal y ampliación del
Frigorífico para caprinos (ampliando la capacidad de faena y frio) e incluye la
posibilidad de sumar vacunos al proceso. También contempla la producción de
forraje en hectáreas propias del Municipio; la titularización de familias en
Cañada Colorada y sumar productores a la actividad económica formal y
formalizar un Fideicomiso Ganadero para la compra del total de la oferta del
departamento.